Super Nintendo

Super Nintendo Entertainment System появилась на японском рынке 21 ноября 1990 года под названием Super Famicom и стала ответом Nintendo на неожиданный успех Sega Mega Drive и TurboGrafx-16. Nintendo не спешила с выпуском 16-битной системы, чувствуя себя уверенно после доминирования NES, но когда конкуренты начали активно захватывать рынок, компания ускорила разработку. Первая партия из 300 тысяч консолей разошлась за считанные часы, а ажиотаж был настолько велик, что японское правительство попросило производителей игровых систем впредь планировать релизы на выходные, чтобы избежать массовых скоплений людей. В Северной Америке консоль дебютировала 23 августа 1991 года по цене 199 долларов в комплекте с игрой Super Mario World.

Технически SNES представляла собой необычную архитектуру, где относительно скромный процессор Ricoh 5A22 с частотой 3,58 МГц сочетался с мощными специализированными чипами для обработки графики и звука. Два видеопроцессора поддерживали палитру из 32 768 цветов, а звуковой чип Sony S-SMP обеспечивал восьмиканальный стереозвук с аппаратной компрессией ADPCM. Именно SNES первой среди консолей Nintendo получила настоящий стереозвук и два плечевых триггера на контроллере — инновацию, ставшую отраслевым стандартом. Но настоящей визитной карточкой системы стал режим Mode 7, позволявший масштабировать и вращать фоновые слои, создавая иллюзию трёхмерного пространства. В F-Zero и Super Mario Kart этот эффект обеспечивал невероятную по тем временам скорость и погружение.

Судьбу SNES определила её библиотека, которую многие считают одной из лучших в истории консолей. Super Mario World разошлась тиражом более 20 миллионов копий и до сих пор считается эталоном платформера. The Legend of Zelda: A Link to the Past установила стандарты для action-adventure, а Super Metroid создала жанр «метроидвании». Donkey Kong Country с революционной для 1994 года предрендеренной графикой доказала, что SNES способна конкурировать с новым поколением 32-битных систем. Отдельного упоминания заслуживает годовая эксклюзивность консольной версии Street Fighter II, которая нанесла серьёзный удар по позициям Sega Genesis на американском рынке. Всего для SNES вышло около 1350 лицензированных игр, из которых лишь треть добралась до международного рынка.

Несмотря на техническое превосходство, история SNES — это не только триумф, но и начало стратегических ошибок Nintendo. Пока Sega и Sony двигались в сторону CD-форматов и трёхмерной графики, Nintendo сохраняла приверженность картриджам и традиционным жанрам. Эта консервативная политика позволила SNES оставаться прибыльной, но привела к тому, что к концу 16-битной эпохи Nintendo утратила доминирование, которым обладала в годы NES. Тем не менее SNES стала самой продаваемой консолью четвёртого поколения: к моменту прекращения производства в 2003 году по всему миру было продано 49,1 миллиона устройств, из них 23,35 миллиона в Северной Америке и 17,17 миллиона в Японии. В 1997 году Nintendo выпустила облегчённую модель SNS-101 в Северной Америке за 99 долларов, лишённую S-Video и RGB-выхода, а также аналогичную Super Famicom Jr. в Японии.

Наследие Super Nintendo выходит далеко за пределы коммерческих показателей. Консоль заняла четвёртое место в списке лучших игровых систем всех времён по версии IGN, а издание GamingExcellence назвало её «самой вневременной системой» благодаря играм, которые не устарели и спустя десятилетия. В 2017 году Nintendo выпустила Super NES Classic Edition — миниатюрную версию консоли с предустановленными играми, мгновенно ставшую хитом продаж. Сегодня SNES остаётся любимой платформой коллекционеров и ретро-геймеров, а её библиотека активно пополняет каталог Nintendo Switch Online. Super Nintendo доказала, что качество игр и интуитивный дизайн контроллера важнее сырых технических характеристик — и эта философия до сих пор определяет подход Nintendo к созданию консолей.