Nintendo 64

Nintendo 64 появилась на японском рынке 23 июня 1996 года и стала первой в мире домашней консолью с полноценным 64-битным процессором. История её создания началась в 1993 году, когда компания Silicon Graphics Inc. (SGI) предложила свои технологии сначала Sega, но та отказалась, обнаружив недостатки в прототипе процессора. Тогда SGI обратилась к Nintendo, и в августе 1993 года стороны объявили о совместной разработке проекта под кодовым названием «Project Reality». Забавно, что изначально SGI предлагала свою технологию именно Sega для будущей Saturn, но японские инженеры сочли прототип несовершенным. Nintendo же не только приняла предложение, но и заключила эксклюзивное соглашение с MIPS Technologies на использование их архитектуры.

Технически Nintendo 64 опережала своё время. Внутри стоял 64-битный процессор MIPS R4300i с частотой 93,75 МГц и 4 МБ оперативной памяти RDRAM с пропускной способностью до 4,5 Гбит/с. Графический сопроцессор Reality Coprocessor работал на частоте 62,5 МГц и поддерживал такие передовые технологии, как трилинейная мипмаппинг-фильтрация, Z-буферизация и антиалиасинг. Для сравнения, PlayStation и Sega Saturn использовали 32-битные процессоры. Однако главной революцией стал контроллер с аналоговым стиком — впервые в истории консолей игроки получили точное управление в 360-градусном пространстве. Именно этот стик сделал возможным то, что раньше казалось невозможным: полноценное трёхмерное перемещение персонажа.

Судьбу консоли определили три игры, вышедшие в первые годы её существования. Super Mario 64, стартовавшая вместе с консолью, стала первым по-настоящему трёхмерным платформером и установила стандарты управления камерой и персонажем в 3D-пространстве. The Legend of Zelda: Ocarina of Time, вышедшая в 1998 году, совершила революцию в жанре action-adventure, предложив систему захвата цели (Z-targeting) и контекстно-зависимые действия, которые до сих пор используются в играх. А GoldenEye 007 от Rare доказала, что шутеры от первого лица могут работать на консолях — её многопользовательский режим на четверых игроков стал эталоном для вечеринок и до сих пор считается одним из самых влиятельных FPS в истории. Кстати, мультиплеер в GoldenEye был создан всего за три месяца и втайне от Nintendo.

Несмотря на техническое превосходство и гениальные игры, Nintendo 64 проиграла войну поколений. Главной ошибкой стал отказ от CD-приводов в пользу картриджей. Картриджи загружались мгновенно, но были дороги в производстве, что отпугнуло сторонних разработчиков. Для N64 вышло всего около 390 игр, тогда как библиотека PlayStation насчитывала более 1100 наименований. Многие издатели, уставшие от строгой политики лицензирования Nintendo, перешли к Sony. В Японии консоль уступала даже Sega Saturn, что Хироси Ямаути объяснял любовью японцев к «одиноким депрессивным играм» вроде RPG, которых на N64 катастрофически не хватало. Всего за пять лет производства, с 1996 по 2001 год, было продано 32,93 миллиона консолей — меньше, чем у NES и SNES, и в три раза меньше, чем у PlayStation.

Наследие Nintendo 64 измеряется не цифрами продаж, а влиянием на индустрию. Аналоговый стик стал стандартом для всех последующих консолей — Sony и Sega были вынуждены срочно выпустить свои версии контроллеров с аналоговым управлением. Super Mario 64 и Ocarina of Time до сих пор фигурируют в списках величайших игр всех времён, а их механики копируются разработчиками по сей день. GoldenEye 007 заложила основы консольных шутеров и вдохновила создателей Halo и Call of Duty. Nintendo 64 доказала, что продажи — не единственный показатель успеха, и осталась в истории как консоль, которая научила индустрию играть в трёх измерениях.