Coleco Vision

ColecoVision появилась на рынке в августе 1982 года и стала, пожалуй, самой удачной попыткой принести атмосферу игровых автоматов в домашние условия. Компания Coleco, основанная ещё в 1932 году как производитель кожи для обувщиков, к началу восьмидесятых превратилась в крупного игрока на рынке электроники и видела свою цель в том, чтобы превзойти Atari 2600 и Intellivision по качеству графики и игрового процесса. Стратегия Coleco была проста и гениальна: вместо разработки собственных игр с нуля компания заключила лицензионные соглашения с ведущими производителями аркадных автоматов, обеспечив консоль самыми свежими хитами в максимально качественном исполнении.

Ключевым козырем ColecoVision стал Donkey Kong. Coleco заключила с Nintendo соглашение, по которому версия легендарного платформера входила в комплект с каждой консолью. Качество порта оказалось настолько высоким, что игровая пресса называла его почти идеальным переносом аркадного автомата на домашнюю систему. Этот ход полностью оправдал себя: только за Рождество 1982 года Coleco продала более 500 000 консолей, а продажи компании за год выросли с 178 до 500 миллионов долларов. В отличие от Atari 2600, где Pac-Man стал символом разочарования, Donkey Kong на ColecoVision доказал, что домашняя версия аркады может быть не компромиссом, а полноценной заменой автомату.

Технически ColecoVision заметно опережала конкурентов. Внутри стоял процессор Zilog Z80A на частоте 3,58 МГц и видеоконтроллер Texas Instruments TMS9928A, обеспечивавший разрешение 256×192 и поддержку до 32 спрайтов одновременно. Для сравнения, Atari 2600 могла выводить лишь четыре спрайта в строке, а Intellivision — восемь. Консоль также предлагала уникальную для своего времени возможность аппаратного расширения: на передней панели располагался интерфейс для подключения модулей. Самым значимым из них стал Expansion Module #1, позволявший запускать картриджи Atari 2600 — ход, который дал ColecoVision самую обширную игровую библиотеку среди всех консолей того времени и вызвал судебный иск со стороны Atari, завершившийся внесудебным урегулированием.

Контроллер ColecoVision заслуживает отдельного упоминания. Визуально он напоминал геймпад Intellivision: прямоугольный корпус с цифровой клавиатурой и двумя боковыми кнопками. Однако вместо вращающегося диска Mattel использовала короткий джойстик высотой около 1,5 дюйма. Цифровая клавиатура поддерживала сменные пластиковые накладки, объяснявшие назначение кнопок для каждой конкретной игры. В комплект входили два таких контроллера, что было щедрее, чем у большинства конкурентов. При этом консоль отличалась одной раздражающей особенностью: все картриджи от самой Coleco и большинство сторонних игр демонстрировали 12-секундную паузу при загрузке из-за задержки в BIOS, предназначенной для показа логотипа компании.

Судьба ColecoVision оказалась столь же стремительной, как и её взлёт. Продажи превысили миллион уже в начале 1983 года, но крах игровой индустрии 1983 года нанёс сокрушительный удар. Coleco попыталась переориентироваться на домашние компьютеры, выпустив Coleco Adam, но эта затея обернулась катастрофой: ранние модели были ненадёжны, а финансовые потери от провала Adam подорвали компанию. К середине 1985 года Coleco свернула игровое подразделение, а в 1988 году обанкротилась. Официальные продажи ColecoVision оцениваются в диапазоне от 2 до 6 миллионов единиц, но точная цифра неизвестна. Несмотря на печальный финал, ColecoVision заняла 12-е место в списке лучших консолей всех времён по версии IGN и остаётся примером того, как правильная лицензионная стратегия и техническое превосходство могут на короткое время изменить расстановку сил на рынке.